龙海市前身为龙海县，由龙溪、海澄两县合并而成。各取首字而定名。史事沧桑，政区演变繁复，连绵至今，。已有1000余载。兹据史书记载，综合记叙如下，以飨读者。

    建国前演变情况：

    龙溪县始置于南朝梁武帝大同六年（公元540年）。县治先在古县，唐贞元二年(786年），漳州治所从漳浦澳川迁至龙溪县永宁乡后化里登高山下桂林村（今届芗区），龙溪县治随之迁至府城，遂为附廓。

    龙溪县始置时，县地在今龙海大部、芗城区、华安县、龙文区全境和厦门的海沧以及闽西一带。

    隋开皇十二年（592年）绥安、兰水两县并入龙溪县，辖地兼有今漳州市和厦门的海沧及闽西一带。

    唐垂拱二年（686年）析龙溪县南境置漳州。开元二十四年（736年）析龙溪县西部地域置打洲。

    元至治二年（1322年）从龙溪县30都中析出7个都（14～20都）及龙岩、漳浦县地置南胜县（后改为南靖县）。

    明正德十三年（1518年）割龙溪县21都7图、25都5图共12国归南靖县。

    明嘉靖四十五年十二月初五（156年1月）桥龙溪县1～9都及28都之5图和漳浦县23都之9图置海澄县。县治在月港（今海澄镇）。

    民国十七年（1928年）龙溪县析出23、24都部分和25地置华安县。

    民国二十五年（1936年）八月，划龙溪县的石码镇区和浒茂、岛礁两洲，置石码特种区署（与县分治，为县级区．直属省府）。民国二十七年（1938年）八月，石码特种区号撤销，回属龙溪县辖。

    建国后演变情况

    建国后，龙溪、海澄县政区又经历6次演变。

    第一次演变。 1951年6月 1日经政务院批准，龙溪县析城关一、二区设置漳州市（今芗城区）。龙溪县治设在市内县后路，形成龙溪专署、漳州市、龙溪县三署同在一城。海澄县治设在海澄镇（今龙海市委党校处）。

    第二次演变。1957年经过4 次小变迁，其中龙溪县3次，海澄县1次。

    （1）2月 17日经龙溪专署决定，析南靖县程溪区的外云、至白云、程溪、塔潭、粗座、人家、官园、洋奎8个乡计3380户，16017人，划归龙溪县管辖。

    （2）3月28日据省人委会决定，析同安县灌口区的锦宅、金山2个乡（共计2496户， 11470人）及角美圩的同安街、眠床街，归龙溪县管辖。

    （3）9月19日经省民政厅决定，析漳浦县官得区的董浦、三美、山边3个乡，归海澄县管辖。

    （4）11月，析龙溪县东屿区的古塘、市尾、诗浦3个乡，归漳州市（今富城区）管辖。

    第三次演变。1958年8月11日，经国务院批准。划出海澄县的海沧、新途 2个乡（共计5607户，   25256人，   34222亩土地）归厦门市管辖。

    第四次演变。1960年1月，龙溪县九湖公社的上街、诗墩、陈林三个大队划归漳州市（今芗城区）。1960年2月6日，龙溪、海澄两县直属机关分别从漳州、海澄迁至石码镇合署办公，8月 15日经国务院全体会议第102次会议批准，合并为龙海县，县治设于石码镇（县人委在新华路85号办公）。1962年后迁至高坑，1979年迁至大埕28号今址。时全县境域面积1545平方公里。东与厦门、金门海域相联，西至天宝公社（今天宝镇）的月岭一带与南靖县的靖城交界，南连漳浦县，北接长泰县，东南临台湾海峡，西南与平和县、漳浦县接壤，东北与厦门市郊毗邻，西北至浦南公社（今浦市镇）与华安县境交界。

    第五次演变。 1961年6月 29日析龙溪县的天宝、浦南2个公社和九湖公社的土墩、林内、前山3个生产大队以及步文公社的店上生产大队及后房农场划归漳州市（今芗城区）管辖。同时，将漳州市的农药厂（厂址于步文东猢）、合成氨厂（厂址于步文莲池尾）划归龙海县管辖，分别更名为龙海农药厂和龙海合成氨厂。对全县境域面积1238平方公里。

    第六次演变。 1993年5月12日经国务院正式批准龙县撤县建市，市治仍在石码镇（市政府在大埕28号办公）1996年9月析步文镇（除梧浦与长洲2个行政村，划归榜山 镇管辖外）和郭坑镇置漳州市龙文区（共有人口11万余土地110平方公里）。

    现有龙海市境城面积1128平方公里。东与东北邻厦门经济特区，东南濒临台湾海峡，南与漳浦县交界，西与南靖、平和两县接壤，北与芗城区、龙文区、长泰县毗邻。