本文作者：马来西亚学者王琛

前言：北斗信仰与先民生活



　　若把视线集中，仰看中国北方的天空，最先映入眼帘，是7颗很明亮、排列得很整齐的星星。如果用想像力把这7颗星联成虚线，虚线的形象就是一把长柄的斗。这一把斗，佔去了一大片北方的天空，中国人叫它北斗七星。

　　这7颗星，每夜都在动。移动的方式很特别也很规律，一夜之间，长长的斗柄绕着北方的天空，转了半个圈子，其余的半个圈子在白昼转完。中国古人参考了这一客观规律，创造了一句成语叫“斗转星移”，形容时间的流逝。

　　北斗七星的斗柄有点像时钟的指针，在天空旋转，不但可以指示时间，也可以指示季节。如果每天黄昏静待群星出现，你将会发现，斗柄所指的方向，四季不同。这就是自古流传的节令歌诀：“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”

　　中国人发现了北斗长柄的方向，每指向不同的方向，就彷彿号令天下，地上的季节也不同，天上的星辰也移形走位。於是，他们相信北斗是时间、季节的指标。中国人发现了北斗的长柄，每年都很有规律地东、南、西、北指一圈，於是便根据它主要指示的24个轨迹，建构一种时空观念，定出了24节令的时间指标，定制了罗盘上24山的空间指标。汉代的司南盘面上，就有了北斗七星的註记。把北斗的斗子上，靠着最外的两颗星，联成一条直线，在这条直线约4倍的延伸处，有一颗白色的星，无论北斗如何绕着它转，它都兀然不动，这就是夜旅定向用的北极星。它的位置永远是在正北。

　　古代商旅在大海和荒漠长期跋涉，不怕迷路，也不怕不知时间.他们只要找到北斗七星，就可以知道方向、确定时间.古代农民不会弄错农耕季节，他们只要仰望斗柄所指的方向，就知道哪一个节气快到了。北斗七星和中国人的实质生活息息相关.在以农立国、地广人稀的神州大地，它关乎农业季节，百利交通方向，确定了它在中国人心目中的地位。认定北斗指示方向和时间的功能之际，人们引伸出从观察北斗发展到崇祀北斗的信仰。这种星辰信仰相信北斗是天地造化的枢纽，主宰人间四季变化的命运.

　　自认天子的帝皇们，也把自己的皇宫皇城建成“斗城”、“紫禁城”，以图上应天象，和北斗星域天、地、人相应。

　　按中国人古代的说法，北斗星群不只是7颗星，而是七明二隐，9颗星。九星的传说或是渊源於近万年前先民的观察。当时当地的夜空，或确可搜索到九星的佈阵，当二星消逝在后来的星空，便从而遗传下有关辅弼二星的纷纭解说.中国人自古以未便根据北斗运转人间变化，主宰人间命运，从而推演天人相应的知识，并发展出占卜、风水、气功、修道的学说，更进一步巩固对北斗及九星的信仰 .北斗九皇，已成为民族意象的神格化。

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